缝纫机是用一根或多根缝纫线，在缝料上形成一种或多种线迹，使一层或多层缝料交织或缝合起来的机器。
缝纫机能缝制棉、麻、丝、毛、人造纤维等织物和皮革、塑料、纸张等制品，缝出的线迹整齐美观、平整牢固，缝纫速度快、使用简便。并以之衍生出手推绣电脑刺绣等艺术形式。
缝纫机与汽车有一些相似之处:市场上有数百种型号的机器，但价格和性能却大相径庭。低端产品中，有传统和基础的电动设计，适合偶尔家用；在高端产品中，有设计复杂的可以连接电脑的电子缝纫机。该公司有多种类型的缝纫机可供选择，包括缝制某些产品的改进型号。
然而，像汽车一样，大多数缝纫机也有相同的基本原理。汽车的核心是内燃机，缝纫机的核心是线圈缝制系统。
针脚的方法与普通的手工缝制有很大的不同。在最简单的手工缝制中，缝纫工将一根线系在针末端的小孔中，然后将针线完全穿过两块织物，从一侧穿到另一侧，然后再回到原来的一侧。通过这种方式，针将线穿进和穿出织物，并将它们缝合在一起。
虽然这对于手工工作来说非常简单，但用机器拉却极其困难。机器需要松开织物一侧的针，然后立即在另一侧再次抓住它。然后，它需要将所有松散的线从织物中拉出，转动针的方向，然后以相反的方向重复所有步骤。这个过程对于简单的机器来说太复杂了，不实用，即使是手工作业，也只能在短螺纹的情况下使用。
相反，缝纫机只需要将针部分穿过织物。在机器针上，针眼就在针尖后面，而不是针的末端。
针固定在针杆上，针杆由电机通过一系列齿轮和凸轮(这将在后面详细描述)上下拉动。
当针尖穿过织物时，它会从一侧向另一侧拉出一个小环。织物下面的一个装置会抓住这个环，把它缠绕另一根线或同一根线的另一个环上。在接下来的两节中，我们将看到这个系统是如何工作的。
